APENAS, UCRÂNIA E ALEMANHA

As meias-finais da Taça UEFA capricharam com duelos que abrangem apenas dois países. A Ucrânia (Dínamo Kiev vs Shakhtar Donetsk) e Alemanha (Werder Bremen vs Hamburguer SV). Caprichos e não só. O Paris Saint-Germain carrasco do Sp. Braga dançou com o Dínamo Kiev que esteve no grupo do FC Porto na Liga dos Campeões. O Shaktar que foi afastado pelo Sporting, na fase de grupos da Liga dos Campeões, afastou os franceses do Marselha. O Werder Bremen que foi afastado da Liga dos Campeões pelo Inter, vingou-se no Milan e na Udinese. O Hambúrguer SV afastou o milionário Manchester City e para já conta com o meu apoio, desde o tempo de Kevin Keegan.

ESPREMIDOS ATÉ CAIR

O Sporting de Braga caiu na Taça UEFA. Depois de conquistar a Taça Intertoto, com o simbolismo de ser a última, o jogo com o PSG foi também o último da fantástica campanha europeia dos “Guerreiros de Braga” nesta edição da Taça UEFA.

Jorge Jesus preparou a equipa para defender como se jogasse fora e para atacar como se jogasse em casa. As medidas preventivas de um resultado traiçoeiro na bagagem. O Braga conseguiu tudo isso, menos activar a eficácia nas oportunidades que dispôs e evitar o erro no último fôlego do Paris Saint-Germain.

Em confrontos de extremos tácticos e jogos de anulações, o Braga foi globalmente melhor, mas também o mais espremido de capacidades. Se futebol fosse xadrez podia dizer-se que Paul Le Guen (O tal que elevou o Lyon a único em França) preparou os acontecimentos com mestria, até mesmo o erro de Eduardo para o golo de Hoarau, 5 minutos depois de ter entrado e numa altura que não permitia reacções.

UMA CHAMADA PARA O BRAGÃO

O Sporting de Braga foi arrancar um empate a zero no Parque dos Príncipes. Encarar a eliminatória com pragmatismo e ter a certeza que se está apenas no intervalo. A equipa de Jorge Jesus estabeleceu as condições de jogo e “jogou” com as preocupações do PSG. Jogou o que tinha de jogar, sofreu o que tinha de sofrer e adiou o que tinha de adiar. Agora, a preocupação transferiu-se para Braga onde as questões do jogo se invertem. Um nulo tão meritório como traiçoeiro que mantém todas as possibilidades em aberto. Será preciso um telefonema ao Bragão.

TAÇA INTERTOTO PARA O BRAGA

Com a passagem aos oitavos-de-final da Taça UEFA, o Sporting de Braga é o único sobrevivente dos 11 apurados da Taça Intertoto. Com isso, a equipa de Jorge Jesus é a grande vencedora da edição 2008 da Taça Intertoto, sucedendo a Hamburgo e Newcastle. De recordar que esta foi a última edição desta competição, facto que reforça o simbolismo desta conquista.

Uma época irrepetível para a equipa do Sp. Braga.

TAÇA UEFA

Nesta eliminatória da Taça UEFA fica a curiosidade da fase de grupos: dos adversários do Benfica sobreviveram o inesperado Metalist Kharkiv (que eliminou apenas a Sampdória e com duas vitórias) e o Galatasaray de Fernando Meira (eliminou o Bordéus de Ricardo Gomes e Fred Adu), enquanto o Olympiakos da Grécia foi eliminado pelos franceses do Saint-Etienne de Paulo Machado (2 derrotas). Dos adversários do Braga, apenas o Braga sobreviveu: o Wolfsburgo de Ricardo Costa caiu frente ao futuro adversário bracarense PSGermain (2 derrotas) e o AC Milan que depois do empate na Alemanha, esteve a ganhar por 2-0 e deixou-se empatar para a eliminação.

De registar ainda que nenhuma equipa espanhola sobreviveu (Valência e Deportivo da Corunha), os ingleses (Tottenham e Aston Villa), os italianos (Milan, Sampdória e Fiorentina) e os Holandeses (Twente e NEC) sofreram demasiadas “baixas”, a Alemanha perdeu (Wolfsburgo e Estugarda) e ganhou (Werder Bremen e Hamburgo); os países do leste, Rússia (CSKA e Zenit) e Ucrânia (Shaktar, Dínamo Kiev e Metalist), não tiveram baixas e os franceses, tal como a Ucrânia, colocaram 3 clubes na fase seguinte (Saint-Étienne, PSGermain e Marselha).

Ficam os jogos dos oitavos de final:

Werder Bremen - Saint Etienne
CSKA Moscovo - Shakhtar Donetsk
Udinese - Zenit São Petersburgo
Paris Saint-Germain - Sp. Braga
Dínamo Kiev - Metalist Kharkiv
Manchester City - Aalborg
Marselha - Ajax
Hamburgo - Galatasaray

BRAGÃO DA EUROPA

O Sp. Braga foi arrancar um empate a Liége (1-1) e carimbou o passaporte para os oitavos de final da Taça UEFA. A eliminatória estava condicionada desde Braga, faltando apenas que a equipa de Jorge Jesus não embalasse em euforias e fulminasse o que tanto custou a conquistar. Sofrido mas eficiente, combatido com eficácia, decidido sem dúvidas. Lajos Bölöni pode até nem ter menosprezado o braguinha, mas o Standard de Liége esqueceu-se do bragão. Assim, vencido mais um obstáculo e ultrapassados os limites, qualquer limite não deixa de ser apenas mais um obstáculo.

É preciso registar o feito.

Agora venha o Paris Saint-Germain (PSG) que luta pelo título em França. De registar que o PSG eliminou uma equipa que venceu o Braga na fase de grupos: o Wolfsburgo (Alemanha) de Ricardo Costa. Curiosamente, o clube francês com mais adeptos portugueses.

DESTA VEZ DEU BRAGÃO

O “Standerlecht” como lhe chamou Jorge Jesus, levou que contar de Braga. A equipa de Jorge Jesus voltou aos grandes palcos e regressou às vitórias históricas em época de excepção.

Padrão de jogo, consistência, inteligência, felicidade e concentração marcaram encontro na “Pedreira” e o Sporting de Braga “despachou” o Standard de Liége do “vidente” Lajos Bolöni com 3-0. Falta só um bocadinho assim…

OS EQUÍVOCOS DE QUIQUE

O SL Benfica perdeu mais uma oportunidade de somar pontos para o Ranking UEFA, dado que o apuramento não era mais do que uma miragem. Aliás, não sei mesmo quem poderia acalentar esperanças. Mais grave foi a derrota caseira com o Metalist (0-1) que colocou a equipa da Luz no último lugar e com apenas 1 ponto conquistado.

Quique Flores foi daqueles que não acreditava no impossível e para este jogo preferiu fazer alinhar jogadores menos rodados. Até se percebe que o treinador da Luz tivesse preferido resguardar alguns jogadores, mesmo para retirar a ligação a mais um insucesso depois da eliminação da Taça, e concentrar atenções no campeonato.

Da mesma forma não se compreende a sua indignação, já que foi ele próprio que desvalorizou o jogo e, certamente, não estava à espera que os jogadores o valorizassem. Quique Flores continua a navegar numa série de equívocos, a começar por não conseguir fazer a gestão adequada do plantel e escudar-se na necessidade de contratar mais jogadores. Mais jogadores? É tão fácil ser treinador assim.

Retirando os últimos jogos, o treinador nunca repetiu o onze. Não trabalhou automatismos, as rotinas e a estabilidade e, mesmo assim, não compreende a resposta dos jogadores. Nunca rodou jogadores na Liga Intercalar, para os rodar na Taça UEFA e ainda por cima fica indignado. Objectivamente, Quique deve analisar os seus métodos e opções e depois avaliar a resposta dos seus jogadores.

«Assumo todas as responsabilidades. Responsabilizo-me por tudo. Não tenho problemas. Fizemos uma competição muito fraca, que não correspondeu nada ao que fizemos com o Nápoles. Não gostámos do que fizemos, desde o jogo com o Galatasaray. Não estivemos ao nível que era necessário.»

Muito bem, assume todas as responsabilidades. Vai fazer o quê? Indemnizar o clube? Auto-flagelação? Esta forma de assumir responsabilidades é uma piada.

BRAGÃO DE JORGE JESUS

O Bragão da Europa superou as suas expectativas e agarrou a montra europeia. Vencer o Heerenveen é um feito difícil mas possível, pular a fase de grupos para a fase seguinte da Taça UEFA é outra história.

Jorge Jesus disse que no grupo do Braga estiveram um clube italiano, um inglês, um alemão, um holandês e só faltou um espanhol para estarem representadas as ligas mais fortes que existem no futebol europeu. É uma verdade e uma indirecta a Quique Flores. Mesmo considerando que o Milan é um acidente de percurso, porque a verdadeira representação desses países está noutra competição.

No entanto, é preciso recordar que este Bragão veio da Intertoto, o que ultrapassa qualquer previsão ou estimativa inicial, e que apenas serve para valorizar o feito. Só falta mesmo ser surpreendente a nível doméstico, apesar da distância não ser significativa.

Jorge Jesus merece as primeiras páginas todas e os seus jogadores as restantes.

NEGRO DEMAIS PARA BRANQUEAR

O SL Benfica foi cilindrado na Grécia, pelo Olympiakos, por 5-1. Quique Flores pediu desculpa pelo resultado. E deve pedir repetidamente.

Merece registo a eficácia ofensiva do Olympiakos, mas não serve de desculpa para os disparates de Quique, para a inoperância colectiva, para a ineficiência individual, para a impreparação de um jogo que toda a gente sabia como seria disputado.

O Benfica mantém um futebol de “engate”, não demonstra qualidade colectiva, nem estrutura ou rotinas para disfarçar erros individuais. É a tal questão das opções de Quique em teimar em não montar uma equipa, mas em satisfazer um plantel. Assim, longos serão os dias de espera de uma equipa que revele capacidade de enfrentar qualquer adversário. Foi mau demais e muitas vezes repetida.

Recordemos que o Benfica, nesta fase de grupos, ainda não venceu em 3 jogos, tem um empate e está praticamente fora da UEFA CUP.


O Sporting de Braga, acabou com as prestações de outro mundo, para regressar a este. A equipa de Jorge Jesus recebeu Wolfsburgo e perdeu por 3-2.

Perante um adversário incaracterístico e complicado, o Sporting de Braga cumpriu o seu papel de outsider e chegou a ter a possibilidade de obter um resultado positivo. Principalmente para quem chega a 10 minutos do fim em vantagem. Só que faltou estofo e experiência, para evitar consequências no último fôlego dos alemães.

Tal como em Milão, o Braga caiu nos últimos minutos e talvez tenha esgotado as possibilidades de perseguir o sonho. Nada que diminua o feito, mas se calhar encontrou os limites.

E assim, continua a saga do futebol português, cada vez mais perto da sua realidade. As excepções dos apuramentos de Sporting e FC Porto, não passam disso mesmo… excepções.

DERROTAS DIFERENTES

O SL Benfica perdeu em casa com o Galatasaray da Turquia por 2-0, em jogo a contar para o Grupo B da Taça Uefa 08/09. Um resultado tão inesperado como justo. Tudo normal, considerando um Benfica de “picos”, irregular, sem corpo personalizado e sem estofo.

Um Benfica surpreendido na primeira parte, mas reactivo, perante uma postura agressiva do adversário. Uma segunda parte demasiado critica para ser verdadeira e um castigo merecido para quem não avaliou de forma adequada um adversário que se superou, apesar das ausências que acusou. É que este jogo era a contar para a Taça Uefa, numa fase em que não é permitido desperdiçar pontos em casa. O “Inferno da Luz” é uma miragem, mas os adeptos continuam lá.

A continuar assim, este Benfica vai continuar em “construção” até ao final da época, num universo de incertezas. Nesta altura da época, o Benfica ainda não tem “pontos de referência”, não se descobre o núcleo duro da formação, nem se vislumbra a famosa “espinha dorsal”. Alguém consegue adivinhar que Benfica jogará no próximo jogo? Certamente, Quique Flores vai dar boas conferências.


O Sp. Braga perdeu em San Siro com o AC Milan por 1-0, em jogo a contar para o Grupo E da Taça Uefa 08/09. Um jogo perdido no último minuto do encontro e dos descontos, quando a vitória esteve disponível e o empate era aceitável.

O Braga europeu colocou o super Milan em sobressalto e obrigou o adversário a puxar dos galões para encontrar a sorte, através do remate feliz de Ronaldinho Gaúcho.

Consistência, vontade e atrevimento, surpreendeu até os próprios jogadores do Braga, principalmente Renteria e César Peixoto que podiam ter escrito uma página inesquecível para o Braga, das páginas que tem escrito esta época nas taças europeias. Ninguém se lembra, mas o Braga é um dos sobreviventes da Taça Intertoto.

A realidade surpresa é que a derrota em San Siro foi injusta.

CORREU BEM, PÁ !

Taça UEFA, com Benfica bem em Berlim (1-1) e Braga em grande frente ao Portsmouth (3-0).

Quique Flores, é sem dúvida um técnico com um discurso ponderado e equilibrado. No entanto, da equipa espera-se equilíbrio, coragem, eficácia. O problema é quando a ponderação de Quique desequilibra a estrutura da equipa (Katsouranis) e quando a coragem retira eficácia (Carlos Martins). O SL Benfica esteve bem, repartiu, sofreu, mas ainda lhe falta descaramento, sem desequilíbrios. Empate em casa do Hertha de Berlim chateia muito mais a eles.

Jorge Jesus, ainda deve estar a remoer as razões da eficácia europeia não se repetir no futebol doméstico. A verdade é que este Sp. Braga foi mesmo enorme neste jogo com o Portsmouth. Capacidade de enfrentar o jogo sem reservas, inteligência e eficácia no controlo das operações, felicidade e oportunidade nos golos obtidos. Isto perante uma equipa que se preparou para um passeio. De destacar o registo do EuroBraga, digno dos melhores em Portugal.

SORTEIO CAPRICHOSO

Os sorteios das competições europeias, têm sido caprichosas para com as equipas portuguesas.

Agora para a Taça UEFA, o SL Benfica, mesmo como cabeça de série, não fugiu a um grupo “puxado”: Galatasaray (Turquia), Olympiakos (Grécia) Hertha de Berlim (Alemanha) e Metalist Kharkiv (Ucrânia). O lado positivo da “coisa” foi a ordem dos jogos, com deslocações à Alemanha e à Grécia, talvez as duas equipas mais complicadas, e o último jogo em casa com o Metalist, talvez o adversário mais acessível.

O Sporting de Braga, não ficou melhor, apesar de já se adivinhar um grupo complicado devido ao seu ranking na UEFA. No entanto, esperava-se melhor que: AC Milan (Itália), Heerenveen (Holanda), Portsmouth (Inglaterra) e Wolfsburgo (Alemanha). Na ordem dos jogos, a equipa de Jorge Jesus, tem deslocações a Milão e Heerenveen e recebe os ingleses do Portsmaouth e os alemães do Wolfsburgo. Se pudesse trocar o jogo de Heerenveen, acho que o Braga aceitaria. Curiosamente, os bracarenses vão defrontar equipas que eliminaram clubes portugueses.

2 SOBREVIVENTES NA TAÇA UEFA

A 2.ª mão desta primeira eliminatória da Taça UEFA, veio confirmar as previsões, mau grado as prestações das equipas portuguesas. Esta segunda mão saldou-se em 2 derrotas, 1 empate e 2 vitórias.

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V. Guimarães (Por) - 2 (0) - Portsmouth (Ing.) - 2 (2)
Manuel Cajuda desafiou as previsões e em 45 minutos conquistou aliados, com a igualdade na eliminatória. Na segunda parte, o Portsmouth reentrou no jogo mas não evitou o prolongamento. Nesta fase, o Vitória voltou a comandar, mas, caprichos do jogo, após falhar o 3-0, sofre o 1-2 num golo inevitável (Quem tira a bola da cabeça de Crouch quando este salta?). Depois disso, o jogo acabou e com 2-2. Por aquilo que fez, o Vitória merecia pelo menos a vitória. Curiosamente, o Vitória passou do sonho da Liga dos Campeões para o pesadelo de estar fora de qualquer competição da UEFA, em apenas 2 eliminatórias.

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Valência (Esp.) - 2 (1) - Marítimo (Por.) - 1 (0)

Apenas Lori Sandri acreditava ser possível afastar o Valência. A verdade é que não conseguiu, mas também não se diminuiu. Pelo menos, não permitiu goleadas humilhantes e os resultados conseguem disfarçar as diferenças de uma eliminação anunciada. Para registo o Marítimo esteve a vencer até ao minuto 77 e sofreu o golo da derrota já nos descontos.

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SL Benfica (Por.) - 2 (2) - Nápoles (Ita.) - 0 (3)

O Benfica está a crescer. Quique Flores começa a conhecer os jogadores (Percebeu em Nápoles, mas só reconheceu contra o Sporting o melhor posicionamento de Katsouranis.), e principalmente, começa a recuperar o tempo perdido. Objectivamente, começa a constituir uma equipa ao invés de “apalpar” experiências. Este SL Benfica que conquistou o direito a estar na fase de grupos, já é uma amostra das potencialidades. Para confirmar isto basta consultar o crescimento nos períodos de domínio perante os adversários. Neste jogo, o Benfica foi no essencial uma equipa que tinha de passar esta eliminatória.

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Heerenveen (Hol.) - 5 (1) - V. Setúbal (Por.) - 2 (1)
O Vitória foi eliminado por uma diferença dilatada. No entanto, o jogo permitiu possibilidades diversas e até podia ter acabado com 5-4, ou 4-4 ou com outro resultado. O Vitória perdeu nas “preliminares” do jogo e depois tudo podia acontecer. O facto é que foi eliminado e por diferença que não deixa dúvidas, apesar das dúvidas. Daúto Faquirá disse antes: “Respiramos Confiança”. Pois, mas desperdiçaram-na toda e muito cedo.

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Artmedia (Eslov.) - 0 (0) - Sp. Braga (Por.) - 2 (4)

Jorge Jesus, pretendia o pleno e conseguiu. Mais do que isso, não sofreu qualquer golo perante um adversário, cujo valor é altamente questionável e só se justifica pela janela aberta a todas as equipas. Para quem não se lembra, o Sp. Braga está na fase de grupos via Taça Intertoto.

TAÇA UEFA

Como previa, o sorteio da Taça UEFA foi particularmente difícil para as equipas portuguesas. Esta primeira mão saldou-se com 3 derrotas, 1 empate e 1 vitória.

Portsmouth (Inglaterra) - 2 –V. Guimarães (Portugal) – 0
A estratégia era “jogar ao ataque, fechadinhos cá atrás” e transferir a decisão para Guimarães. O jogo da anulação teve os seus méritos, mas o investimento ofensivo não revelou a eficácia desejada. O resultado e o facto de não ter conseguido obter um golo, tornam muito complicadas as expectativas de sucesso.

Marítimo (Portugal) - 0 -Valência (Espanha) - 1
Muita força de vontade e alguma vontade de fazer força, não conseguiram disfarçar as diferenças que separam as duas equipas. Um Marítimo esforçado, com duas bolas nos postes e sem momentos de felicidade, contra um Valência em velocidade cruzeiro, com objectivos concretos de evitar surpresas, gerir a eliminatória e os seus recursos. Só aqueles caprichos do futebol, muito especiais, poderão desviar o rumo das previsões.

Nápoles (Itália) – 3 -Benfica (Portugal) - 2
O Benfica continua a pagar a factura de ter jogadores e não ter uma equipa. É a consequência de uma época iniciada a prestações, de ter promovido revoluções, de ter desperdiçado a pré-época e de estar a construir um modelo em cima da competição. Este é um Benfica de equívocos e de incógnitas. Como é possível, nesta fase da época, a equipa ainda não ter percebido os planos de Quique e Flores ainda não conhecer os jogadores que tem. O resultado, é bem melhor que tudo o resto, na medida em que oferece condições de sucesso. No entanto, o Nápoles é uma equipa italiana, daquele futebol que joga melhor fora do que em casa e não tem problemas em ser eficaz.

V. Setúbal (Portugal) – 1 -Heerenveen (Holanda) - 1
O Vitória vai fazer 2 jogos fora de casa, condicionalismo que pode ter influência na eliminatória. Ainda sem equipa estabilizada e conforme, Daúto foi pragmático, mas o golo do adversário, em período inadmissível, retirou brilho á estratégia e agora os índices caíram de forma quase decisiva.

Sp. Braga (Portugal) – 4 -Artmedia (Eslováquia) - 0
Para Jorge Jesus, este foi o melhor jogo e a melhor exibição da época, para Michal Hipp, técnico do Artmédia, o resultado foi uma catástrofe. Realmente, ter de vencer o Sporting de Braga por uma diferença de 5 golos é uma tarefa muito difícil. O Braga esteve muito bem e Meyong assinou 3 dos 4 golos do Braga.

SORTEIO EXIGENTE

O sorteio da Taça UEFA foi particularmente difícil para as cores nacionais. Na eliminatória de acesso à fase de grupos, os caprichos do sorteio colocaram Portugal numa posição delicada para a contabilidade de pontos.

Portsmouth (Inglaterra)-VITÓRIA DE GUIMARÃES (PORTUGAL)

MARÍTIMO (PORTUGAL)-Valência (Espanha)

Nápoles (Itália)-BENFICA (PORTUGAL)

VITÓRIA DE SETÚBAL (PORTUGAL)-Heerenveen (Holanda)

SPORTING DE BRAGA (PORTUGAL)-Artmedia (Eslováquia)

Portugal corre o risco de ficar sem qualquer equipa logo à primeira, digo eu.

2.ª PRÉ - ELIMINATÓRIA DA TAÇA UEFA

Foto ASF

O Sporting de Braga venceu o NK Zrinjski da Bósnia por 1-0, num resultado escasso para tanto domínio. De um golo irregular a equipa de Jorge Jesus acabou por retirar o benefício mínimo, quando podia e devia ter feito melhor (muita parra, pouca uva).
Nesta 1.ª mão da eliminatória, merecem destaque a vitória do Midtjylland da Dinamarca em Inglaterra frente ao Manchester City (1-0); a vitória por 1-0 do Omonia do Chipre em Atenas frente ao AEK (Os gregos já não podem ouvir falar dos cipriotas) e a vitória escassa do Estugarda sobre o Gyori ETO da Hungria por 2-1.